A dignidade humana não é apenas um princípio jurídico e filosófico, ela constitui a essência do valor humano enquanto indivíduo. Por esse motivo, assumiu lugar central nos debates acerca dos limites e liberdades humanas.
Apesar de pertencer a diversos documentos internacionais e constitucionais, seu conceito nem sempre assume unanimidade, por vezes encontram-se definições diversas, algumas extensas, outras claramente sintéticas e, numa leitura histórica, até contraditórias. Foi por esta razão que esse texto foi pensado, isto é, busca realizar uma leitura da dignidade humana além da herança iluminista da cultura ocidental. Nesta obra, depreende-se uma tentativa de interpretar a mutabilidade do conceito da dignidade humana através da esteira histórico-filosófica.
É impossível desassociar o estudo da dignidade humana com o percurso do pensamento filosófico, pois ambos se complementam. Além disso, a perquirição por uma essência humana por vezes revelou a dignidade humana como uma resposta filosófica à questão. Dessa forma, apresentar uma arqueologia do conceito, refazer sua história, relembrar seus fundamentos e sua evolução é a maneira mais segura de compreender seu sentido e importância para o mundo atual.

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